Gume od rižinih ljusaka i druge eko-koncepcije
Tvrtka Continental sve se intenzivnije usmjerava na korištenje obnovljivih i recikliranih sirovina u proizvodnji guma. Dok je 2024. godine njihov udio iznosio prosječno 26%, proizvođač očekuje rast za još dvije do tri postotne točke u 2025. godini. Do 2030. godine udio obnovljivih i recikliranih materijala u proizvodnji Continental guma trebao bi premašiti 40% – uz zadržavanje nepromijenjenih standarda sigurnosti i performansi.
Čađa i silicij dioksid smatraju se ključnima u ovoj transformaciji jer uz gumu čine značajan dio sirovina koje se koriste za proizvodnju guma. Oba ova komponenta – kao punila – učvršćuju gumu, dajući gaznom sloju otpornost i utječući na osnovna eksploatacijska svojstva guma, poput prianjanja ili učinkovitosti kočenja.
Continental pribavlja obje ove sirovine iz recikliranja ili obnovljivih izvora kako bi smanjio potrošnju prirodnih resursa. Silicij dioksid, potreban za osiguravanje optimalnog prianjanja i smanjenje otpora kotrljanja, može se dobivati od rižinih ljusaka umjesto od tradicionalno korištenog kvarcnog pijeska. Te ljuske su nusproizvod poljoprivrede, nastaju između ostalog pri proizvodnji riže za rižoto.
U slučaju čađe Continental koristi tri inovativna procesa. Prvo, čađa se može proizvoditi od bioloških alternativnih sirovina, poput talnog ulja – nusprodukta papirne industrije – umjesto od nafte. Drugo, čađa može potjecati od recikliranih sirovina, na primjer od pirolitičkog ulja obnavljenog iz istrošenih guma. Treće, osobito učinkovit proces pirolize omogućuje izravno obnavljanje čađe iz istrošenih guma.
Silicij dioksid: održivija sirovina iz pepela rižinih ljusaka
Continental sve češće koristi varijante silicij dioksida proizvedenog od pepela rižinih ljusaka u svim segmentima svojeg portfelja guma. Rižine ljuske su nusproizvod poljoprivrede u Aziji te industrije riže za rižoto u Italiji. Silicij dioksid te vrste proizvodi između ostalih tvrtka Solvay u Italiji. U inovativnom procesu prerade ta se poljoprivredna sirovina pretvara u silicij dioksid – proizvodnja iz biomase pritom je energetski štedljivija od tradicionalnih metoda.
Silicij dioksid od pepela rižinih ljusaka podržava kružno gospodarstvo i pridonosi izgradnji održivijeg lanca vrijednosti. Tradicionalno sirovina za proizvodnju silicij dioksida je kvarcni pijesak.
Više od 30 godina silicij dioksid igra ključnu ulogu kao dodatak čađi u mnogim gumenim smjesama koje se koriste u gumama – Continental je bio među pionirima te tehnologije. Silicij dioksid je revolucionirao sigurnost i energetsku učinkovitost guma, omogućujući skraćenje puta kočenja za gotovo 50%. Jednako važna je njegova uloga u smanjenju otpora kotrljanja, što se izravno odražava na ograničavanje potrošnje energije i emisija CO₂. Time primjena održivijih sirovina, poput silicij dioksida, u proizvodnji Continental guma pozitivno utječe na cijeli lanac vrijednosti.
Biološki derivirana i obnovljena čađa
Čađa, koja može činiti do 20% ukupne mase osobne gume, jedan je od ključnih punila koja se koriste u proizvodnji guma. Odgovorna je za čvrstoću gume i trajnost same gume. Continental koristi oko tucet različitih vrsta čađe koje dobavlja između ostalih tvrtke Orion Engineered Carbons i Tokai Carbon. Na primjer, druga čađa se koristi za učvršćivanje bočnih stijenka gume, a druga za gumenu smjesu gaznog sloja koja mora podnijeti velika opterećenja tijekom vožnje.
Jedno od rješenja je korištenje čađe proizvedene od bioloških sirovina, dobivane od organskih ulja umjesto od nafte. Tako nazvana “održiva čađa” može se proizvoditi od bio-sirovina, poput talnog ulja. Druga metoda je proizvodnja čađe od recikliranih sirovina, na primjer od pirolitičkog ulja nastaloga u procesu obnove iz istrošenih guma. Tako dobivena čađa može se koristiti kao alternativa sirovinama koje potječu od nafte.
U oba slučaja Continental primjenjuje metodu bilanse mase, koja se sastoji od zamjenjivanja određenog dijela fosilnih sirovina bioizvedenim uljima ili recikliranim pirolitičkim uljem. Te alternativne sirovine se pripisuju završnom proizvodu u računovodstvenoj evidenciji, što eliminira potrebu za promjenom proizvodnih procesa.
Dodatno Continental surađuje s tvrtkom Pyrum Innovations – specijalistom za područje prerade istrošenih guma pomoću tehnologije termolize, u svrhu daljnje optimizacije i razvoja recikliranja guma kroz proces pirolize. U njegovu okviru se obnavlja čađa iz istrošenih guma, a zatim priprema za ponovnu uporabu u proizvodnji novih guma.
Do sada se obnovljena čađa – koja je smjesa različitih tipova – koristila kod Continental-a za proizvodnju guma za viličare. Trenutno Continental i Pyrum Innovations rade na novim procesima koji omogućuju primjenu obnovljene čađe i u drugim segmentima proizvodnje guma, u skladu s važećim zahtjevima za performanse i sigurnost.
