Polski distributer dijelova pobijedio Audi! Važna sudska odluka

Posljednjih godina trajao je glasni pravni spor između njemačkog koncerna Audi i poljske tvrtke Polcar, koja se specijalizirala za distribuciju automobilskih rezervnih dijelova. Predmet spora bile su rešetke hladnjaka za Audi vozila s prostorom za logotip proizvođača. Audi je optužio Polcar za kršenje zaštitnog znaka, što je dovelo do brojnih sudskih postupaka, uključujući i intervenciju Europskog suda pravde (ESP).

Audijeve akcije i Polcarova strategija

Od 2017. godine, Polcar se suočavao s poteškoćama vezanim uz distribuciju rezervnih rešetki hladnjaka za Audi vozila. Unatoč tzv. klauzuli o popravku koja je na snazi u Poljskoj od 2007. godine, koja dopušta proizvodnju i prodaju rezervnih dijelova bez suglasnosti izvornog proizvođača, Audi je poduzeo korake za blokiranje prodaje ovih proizvoda. Koncern je tvrdio da prostor za logotip u rešetkama krši njihov zaštitni znak.

U svojim tužbama, Audi se oslanjao na široko tumačenje zaštite zaštitnih znakova, tvrdeći da čak i prostor za logotip bez samog znaka može stvarati asocijacije s njihovim proizvodima. Kao odgovor, Polcar je tvrdio da potrošači svjesno biraju zamjenske dijelove umjesto originalnih proizvoda, stoga nema opasnosti od zabune. Tvrtka se također pozivala na klauzulu o popravku, koja predstavlja iznimku od zaštite zaštitnog znaka za rezervne dijelove.

Dugi sudski proces

Reagirajući na Audijeve postupke, poljski sud je uputio prethodno pitanje ESP-u, tražeći pojašnjenje opsega zaštite zaštitnih znakova u kontekstu rezervnih dijelova. U siječnju 2024. ESP je donio odluku u kojoj je naveo da vlasnik zaštitnog znaka može zabraniti uporabu znaka identičnog ili sličnog njegovom zaštitnom znaku na rezervnim dijelovima ako takva uporaba ometa funkcije zaštitnog znaka, posebno funkciju označavanja podrijetla proizvoda. Međutim, Sud je naglasio da se ova zaštita ne smije zloupotrebljavati za monopolizaciju tržišta, te je konačnu odluku u ovom predmetu ostavio nacionalnom sudu.

Unatoč odluci ESP-a, Okružni sud u Varšavi je 2024. godine odbio Audijevu tužbu protiv Polcara. Sud je odlučio da Polcar prodajom alternativnih rešetki s prostorom za Audijev zaštitni znak ne krši funkciju zaštitnog znaka jer su potrošači svjesni da kupuju zamjenski dio, a ne originalni proizvod proizvođača. Sud je također istaknuo važnu ulogu klauzule o popravku u zaštiti interesa potrošača.

Štoviše, u odluci je sud naglasio da broj starijih rabljenih automobila u Poljskoj nikako nije mali, a broj registriranih rabljenih Audi vozila za koje odgovaraju sporne rešetke doseže desetke tisuća, i iako stariji automobili zadovoljavaju niže standarde emisija, istovremeno održavanje starijih automobila umjesto proizvodnje novih, gledano globalno, rezultira mnogo manjim ugljičnim otiskom od onog koji stvara potrošnja sirovina (uključujući rijetke metale) i uništavanje okoliša koje se događa pri proizvodnji novih automobila.

Klauzula o popravku koja je na snazi u Poljskoj i drugim zemljama EU pravni je mehanizam osmišljen za sprječavanje monopolizacije tržišta rezervnih dijelova od strane proizvođača automobila. Ona omogućuje proizvodnju i prodaju rezervnih dijelova, poput rešetki hladnjaka, bez dozvole vlasnika zaštitnih znakova. U praksi to znači da potrošači imaju više mogućnosti za kupnju jeftinijih rezervnih dijelova i podršku neovisnim distributerima.

Druga Audijeva tužba

Unatoč tome što je Audi AG pokrenuo gore opisani građanski postupak, njemački koncern je istovremeno pokrenuo i podržao kazneni postupak protiv vlasnika Polcara, Andrzeja Senkowskog. U ovom predmetu, Audi AG je tvrdio da je uvoz rešetki s prostorom za znak predstavljao trgovinu robom s krivotvorenim zaštitnim znakom. Nakon prolaska cijelog pravnog puta, kazneni sudovi obiju instanci oslobodili su Andrzeja Senkowskog.

Audi je još pokušao osporiti konačnu oslobađajuću presudu podnošenjem žalbe Vrhovnom sudu, ali 2024. godine Vrhovni sud je utvrdio da je žalba odvjetnika Audi AG-a (pomoćnog tužitelja) očito neosnovana, čime je konačno potvrdio oslobađanje Andrzeja Senkowskog od optužbi i nalog za povrat rešetki hladnjaka koje je zaplijenila carina.

Posljedice za tržište

Spor između Audija i Polcara istaknuo je napetost između zaštite intelektualnog vlasništva i potrebe za osiguravanjem konkurentnosti na tržištu rezervnih dijelova. Audijevi postupci su ocijenjeni kao pokušaj ograničavanja mogućnosti kupnje jeftinijih zamjena, što može dovesti do monopolizacije tržišta i viših cijena za potrošače. S druge strane, odluka poljskog suda važan je presedan u zaštiti interesa distributera i potrošača, naglašavajući važnost klauzule o popravku u održavanju ravnoteže između zaštite zaštitnih znakova i dostupnosti rezervnih dijelova.

U predmetu Audi protiv Polcara očituje se složenost odnosa između zaštite intelektualnog vlasništva i potrebe za osiguravanjem konkurentnosti na tržištu. Sudske odluke u ovom predmetu mogu imati dugoročne posljedice za proizvođače, distributere i potrošače diljem Europske unije, jer će utjecati na buduće tumačenje prava zaštitnih znakova i klauzule o popravku.